La Russie a rassemblé près de 120’000 soldats à proximité de la frontière ukrainienne, et la tendance est à la hausse. En Biélorussie, l'allié le plus proche de Moscou, des manœuvres ont par ailleurs lieu à proximité de la frontière ukrainienne. Ce pays, où se trouveraient environ 30'000 soldats russes, pourrait servir de zone de déploiement pour une intervention en Ukraine. Les États-Unis et l'OTAN mettent en garde depuis des semaines contre une invasion russe de l'Ukraine, que la Russie considère comme son arrière-cour politique. Moscou le conteste et déclare que c'est l'Occident qui attise les tensions. La plupart des experts, pour leur part, estiment que la Russie n'a pas encore pris de décision définitive quant à une éventuelle action militaire en Ukraine. Dans tous les cas, les forces russes déployées jusqu'à présent ne seraient pas suffisantes pour une invasion à grande échelle.
Le 21 février, le président Vladimir Poutine a déclaré à la nation russe qu'il reconnaîtrait l'indépendance des territoires sécessionnistes de l'Ukraine autour des villes de Louhansk et de Donetsk, car l'Ukraine n'était pas intéressée par une solution pacifique pour l'est de l'Ukraine. Il a conclu un accord de sécurité avec les deux régions et a menacé Kiev que si l'armée ukrainienne ne mettait pas fin aux combats sur la ligne de cessez-le-feu, cela aurait des conséquences. Le soir même, il a envoyé des “forces de maintien de la paix" dans la région. Un accord de paix en vigueur, mais non appliqué, est ainsi de facto annulé. Depuis 2014, un cessez-le-feu bancal est en vigueur dans les zones rebelles, mais il est quotidiennement rompu. Plus de 13 000 personnes ont été tuées jusqu'à présent dans le conflit.
Après l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée, une guerre a éclaté dans l'est de l'Ukraine. Des rebelles soutenus par la Russie se sont rebellés en 2014 contre le nouveau gouvernement de Kiev, orienté vers l'Occident, qui a pris le pouvoir après des semaines de manifestations, parfois violentes. Les zones rebelles autour des villes de Louhansk et de Donetsk, traditionnellement plutôt tournées vers la Russie, sont aujourd'hui maintenues artificiellement en vie par le Kremlin: militairement, économiquement et politiquement. Cela donne à Moscou des possibilités de pression sur l'Ukraine indépendante.
Après l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014, la Russie occupe à nouveau le territoire ukrainien. C'est absolument inacceptable pour l'Occident. Même si personne ne doute que Moscou était militairement présent depuis longtemps dans les territoires sécessionnistes: l'entrée officielle de l'armée russe dans des territoires qui, selon le droit international, appartiennent à l'Ukraine, est une nouvelle violation massive du droit international par la Russie.
L'Allemagne a suspendu le gazoduc Nord Stream 2 dont la construction était achevée et qui devait prochainement acheminer du gaz directement de la Russie vers l'Allemagne. C'est un signal très fort envoyé à la Russie. L'Occident avait menacé Moscou de sanctions comme Vladimir Poutine n'en avait encore jamais vu. En cas d'invasion, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne envisagent de placer personnellement le président russe et sa famille sur la liste des sanctions, ce qui serait un affront politique massif. Les oligarques russes sont également dans le collimateur, et il est possible de leur bloquer l'accès aux comptes et aux biens immobiliers en Occident. En outre, les Américains et les Européens tenteront de couper l'Etat russe des flux financiers internationaux. L'utilisation du dollar, qui joue encore un rôle important dans le système économique russe, devrait être rendue plus difficile. La Russie pourrait également être déconnectée du système de paiement international Swift.
Depuis les régions de Donetsk et de Louhansk occupées par les Russes, l'armée pourrait continuer à avancer le long de la mer en direction de la Crimée, que la Russie a annexée en 2014. La Russie pourrait conquérir un corridor terrestre vers la péninsule, qui n'est actuellement reliée à la Russie que par un pont. Une attaque sur la côte de la mer Noire autour d'Odessa est également considérée comme possible, ce qui couperait l'Ukraine de l'accès à la mer et aurait de graves conséquences économiques. Un autre scénario prévoit une invasion de l'est de l'Ukraine avec la grande ville de Kharkiv en ligne de mire. Une invasion jusqu'à Kiev passerait probablement par la Biélorussie. Les Etats-Unis mettent actuellement explicitement en garde contre ce scénario. Une avancée au-delà de Kiev vers l'Ukraine occidentale, traditionnellement hostile à la Russie, ne semble pas être une option.
Non, l'armée ukrainienne ne pourrait pas résister à une invasion. Mais elle est bien mieux équipée et entraînée qu'en 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée pratiquement sans résistance et a pu avancer dans l'est de l'Ukraine. L'OTAN et surtout les États-Unis ont aidé l'Ukraine à augmenter sa force de frappe en lui fournissant des armes, des instructeurs et des exercices militaires communs. Plusieurs pays membres ont massivement augmenté les livraisons d'armes depuis le déploiement russe. Les États-Unis ont promis de nouvelles livraisons d'armes en cas d'attaque, y compris de missiles contre l'armée de l'air russe. Mais la force militaire ne fait pas tout: les Ukrainiens sont fermement décidés à défendre leur pays. Moscou devrait s'attendre à une lutte acharnée, à laquelle pourraient se joindre des combattants d'autres pays d'Europe de l'Est critiques à l'égard de la Russie.
Non. L'OTAN a clairement fait savoir qu'elle n’aiderait pas militairement l'Ukraine en cas d'attaque russe. Le président américain Joe Biden a également déclaré qu'aucun soldat américain ne serait envoyé en guerre contre la Russie. Le déploiement de soldats américains en Europe, annoncé fin janvier, n'est qu'un renforcement des forces américaines déjà stationnées en Europe dans le cadre de l'OTAN. Il s'agit d’une alliance défensive classique: l'OTAN n'intervient que si l'un de ses pays membres est attaqué. Dans le cadre de la Russie, elle interviendrait, par exemple, en cas d'attaque contre la Pologne ou les pays baltes.
La Russie veut une Ukraine à la souveraineté limitée et avoir son mot à dire dans la politique intérieure ukrainienne. Pour cela, des politiciens de haut niveau favorables à la Russie ont été formés à Kiev. En 2004, la "révolution orange" a éclaté, un soulèvement populaire contre les élections truquées qui devaient assurer la victoire du candidat de Moscou contre un réformateur pro-occidental. Pendant des semaines, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue et ont finalement remporté la lutte pour le pouvoir. Mais en 2014, on en était pratiquement au même point: le président Viktor Ianoukovitch, influencé par la Russie, voulait mettre fin à l'intégration occidentale prévue, ce qui a de nouveau entraîné de grandes manifestations, cette fois extrêmement violentes. Finalement, Ianoukovitch s'est enfui en Russie et un gouvernement pro-occidental a été installé à Kiev.
Dans toute cette confusion, la Russie a saisi l'occasion d'occuper et d'annexer la péninsule ukrainienne de Crimée. Cela s'est fait pratiquement du jour au lendemain, sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré. En Russie, mais aussi parmi les nombreux Russes ethniques de Crimée, l'annexion a été accueillie avec enthousiasme. La péninsule faisait partie de la Russie depuis 1783, et en 1954, la Crimée avait été rattachée à la République soviétique d'Ukraine dans le cadre de festivités. À l'époque, cela n'a eu aucun effet dans la réalité, mais après la chute de l'Union soviétique en 1991, la Crimée a fait partie de l'Ukraine en termes de droit international. Les dirigeants russes l'ont accepté et ont entériné les frontières de l'Ukraine dans des traités internationaux. Aucun pays occidental ne reconnaît aujourd'hui l'annexion de la Crimée, qui est contraire au droit international. Les Européens et les Américains ont imposé des mesures économiques punitives à la Russie, et les relations se sont depuis lors également détériorées sur le plan politique. L'Ukraine insiste pour que ce territoire stratégique lui revienne, ce qui ne devrait toutefois pas se produire dans un avenir proche.
L'Occident a menacé la Russie de sanctions comme Vladimir Poutine n'en a jamais vu. Toute une série de mesures punitives ont été imposées pour l'annexion de la Crimée et l'ingérence dans l'est de l'Ukraine, mais elles n'ont pas encore eu l'effet escompté. En cas d'invasion, les États-Unis et la Grande-Bretagne envisagent de placer personnellement le président russe et sa famille sur la liste des sanctions, ce qui serait un affront politique massif. Les oligarques russes, auxquels on pourrait bloquer l'accès aux comptes et aux biens immobiliers en Occident, sont également dans le collimateur. Les Américains et les Européens tenteraient par ailleurs de couper l'État russe des flux financiers internationaux. L'utilisation du dollar, qui joue encore un rôle important dans le système économique russe, serait rendue plus difficile. La Russie pourrait également être déconnectée du système de paiement international Swift. Les États-Unis ont par ailleurs annoncé qu'ils participeraient au blocage de l'ouverture du gazoduc Nord Stream 2, qui devrait prochainement acheminer du gaz directement de la Russie vers l'Allemagne.
Le président Vladimir Poutine exige de l'OTAN des garanties de sécurité écrites et a présenté à cet effet un contrat avec des exigences. L'OTAN doit s'y engager par écrit et de manière juridiquement contraignante à ne plus étendre l'alliance. En outre, l'OTAN ne doit pas mener «d'activités militaires» sur le territoire de l'Ukraine ou dans «d'autres États d'Europe de l'Est, du Caucase du Sud et d'Asie centrale». Et l'OTAN ne doit pas transférer «des troupes et des armes sur le territoire d'un autre pays européen». Cette exigence est directement dirigée contre l'Ukraine puisqu’elle est approvisionnée en armes par l'Occident. Enfin, l'OTAN doit retirer ses troupes derrière ses frontières de 1997, ce qui annulerait de facto l'élargissement de l'OTAN vers l'Est. L'OTAN a clairement rejeté ces exigences par écrit, mais a fait des offres de discussion sur différents points.
Pendant la guerre froide, les États satellites d'Europe centrale de l'Union soviétique faisaient partie du Pacte de Varsovie, l'alliance défensive soviétique. Celle-ci faisait face à l'OTAN, l'alliance occidentale, dans laquelle les États-Unis jouaient le rôle central. Avec le retrait de l'Union soviétique d'Europe de l'Est et son effondrement en 1991, les pays d'Europe centrale ont retrouvé leur pleine souveraineté et ont rapidement fait savoir qu'ils souhaitaient être intégrés à l'OTAN.
Dès le début, la Russie a vu l'élargissement de l'OTAN d'un œil critique et a fait pression, après la guerre froide, pour qu’une nouvelle architecture de sécurité en Europe soit créée, mais elle n'a pas réussi à s'imposer. La Pologne, la République tchèque et la Hongrie ont été les premiers pays à devenir membres de l'OTAN en 1999. Un deuxième élargissement a suivi en 2004, avec l'adhésion pour la première fois des anciennes républiques soviétiques, les pays baltes. En 2008, l'OTAN a assuré à l'Ukraine et à la Géorgie que la voie de l'alliance leur était également ouverte, mais aucun calendrier concret n'a été fixé à ce jour.
Moscou se plaint qu'en s'approchant de la frontière russe, l'OTAN menace les intérêts de sécurité de la Russie. On veut absolument éviter que l'alliance avec l'Ukraine ne s'étende davantage jusqu'en Russie. D'un point de vue stratégique, le contrôle de la mer Noire est particulièrement important pour Moscou, ce qui deviendrait beaucoup plus difficile si l'Ukraine devenait membre de l'OTAN. La Russie y a stationné sa flotte. L'OTAN admet qu'il faudra peut-être encore des années avant que l'Ukraine ne soit admise, si elle l'est. Mais elle refuse catégoriquement de lui refuser l'accès, ainsi qu'à d'autres pays comme la Finlande ou la Suède, sous la pression de Moscou: chaque pays a le droit de décider lui-même de son appartenance à une alliance militaire.
La Russie veut une Ukraine à la souveraineté limitée et avoir son mot à dire dans la politique intérieure ukrainienne. Pour cela, des politiciens de haut niveau favorables à la Russie ont été formés à Kiev. En 2004, la «révolution orange» a éclaté, un soulèvement populaire contre les élections truquées qui devaient assurer la victoire du candidat de Moscou contre un réformateur pro-occidental. Pendant des semaines, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue et ont finalement remporté la lutte pour le pouvoir. Mais en 2014, on en était pratiquement au même point: le président Viktor Ianoukovitch, influencé par la Russie, voulait mettre un terme à l'intégration occidentale prévue, ce qui a de nouveau entraîné de grandes manifestations, cette fois extrêmement violentes. Finalement, Ianoukovitch s'est réfugié en Russie et un gouvernement pro-occidental a été installé à Kiev.
Après l'annexion de la Crimée, une guerre a éclaté dans l'est de l'Ukraine. Des rebelles soutenus par la Russie se sont rebellés en 2014 contre le nouveau gouvernement de Kiev, orienté vers l'Occident, qui a pris le pouvoir après des semaines de manifestations, parfois violentes. Les zones rebelles autour des villes de Louhansk et de Donetsk, traditionnellement plutôt tournées vers la Russie, sont aujourd'hui maintenues artificiellement en vie par le Kremlin: militairement, économiquement et politiquement. Cela donne à Moscou des possibilités de pression sur l'Ukraine indépendante. Avec des conflits territoriaux en cours, le pays ne peut par exemple pas être admis dans l'OTAN. Actuellement, Moscou débat pour savoir si elle veut reconnaître les territoires comme indépendants, ce qui annulerait de fait un accord de paix en vigueur mais non appliqué. Depuis 2014, un cessez-le-feu bancal est en vigueur dans les zones rebelles, mais il est quotidiennement rompu. Plus de 13’000 personnes ont été tuées jusqu'à présent dans le conflit.
Outre l'Ukraine, c'est surtout la Géorgie qui est sous pression, également une ancienne république soviétique qui entretenait autrefois des relations étroites avec Moscou. Comme l'Ukraine, Tbilissi veut se rapprocher de l'Occident et être admise dans l'OTAN.
Ces dernières années, ce souhait a certes été quelque peu relégué au second rang, mais il avait auparavant donné lieu à des désaccords massifs, des sanctions économiques et même à un bref échange de coups militaires. En 2008, la Russie a envoyé des troupes en Ossétie du Sud, région sécessionniste de la Géorgie, après que Tbilissi a tenté de la prendre sous son contrôle par la force. Par la suite, Moscou a reconnu l'indépendance des deux territoires séparatistes géorgiens, l'Ossétie du Sud et l'Abkhazie. La Russie se pose également en protectrice politique et militaire de la Transnistrie, qui fait partie de la Moldavie, mais qui est de facto indépendante depuis 1990. Des soldats russes sont également déployés dans le Haut-Karabakh, disputé entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, afin de surveiller le cessez-le-feu qui y est en vigueur.